La bizarrerie des arcades abonde à California Extreme

arcade weirdness abounds california extreme

Un aperçu de certaines des raretés du spectacle de cette année

«Alors, qu'est-ce que California Extreme? Je vous entends demander. En termes simples, c'est une convention annuelle où les collectionneurs d'arcades et de flippers convergent à San Jose pour montrer leurs machines préférées. Les amateurs apportent leurs cabines d'arcade parfaitement entretenues de tout l'État, puis les mettent en jeu gratuit pour le week-end pour que tout le monde puisse les examiner et en profiter. J'aime à le voir comme quelque chose comme un salon de voitures classiques, sauf qu'il y a des raretés d'arcade exposées plutôt que des véhicules.

La meilleure partie est que, même si vous n'avez pas de jeux d'arcade à afficher, vous pouvez toujours jouer tout ce que vous voulez pour un prix forfaitaire. Alors que les jeux rétro sont au centre, le spectacle est également devenu un excellent endroit pour montrer des tables de flipper nouvelles ou à venir. Des centaines de jeux différents sont représentés, et avec autant d'options, il n'y a presque jamais longtemps à attendre pour jouer à vos favoris ou essayer quelque chose de bizarre.

J'ai assisté à chaque convention depuis 2015, et bien qu'il y ait plusieurs jeux qui apparaissent chaque année, la liste change constamment. Vous ne savez jamais ce que vous allez voir jusqu'à ce que vous franchissiez les portes. Sans ordre particulier, voici quelques-uns des points forts que j'ai pu essayer au salon de cette année.

Bébé Pac-Man (Bally Midway, 1982)

C'est un bon point de départ car il combine à la fois les éléments de flipper et d'arcade de California Extreme. Une sorte de suite à Mme Pac-Man, bébé Pac-Man est un jeu hybride qui combine un affichage vidéo sur l'écran supérieur avec un simple jeu de flipper ci-dessous. Il est extrêmement rare de trouver une armoire fonctionnelle, car de nombreuses pièces ont été conçues sur mesure pour cette machine, et la conception compliquée la rend extrêmement difficile à entretenir.

Le joueur commence sur l'écran supérieur et joue le personnage principal, mangeant des points et traversant un labyrinthe tout en évitant les ennemis. Cependant, le labyrinthe ne contient initialement aucun activateur, il est donc impossible pour Baby de renverser la vapeur sur les fantômes. Les joueurs pourraient remarquer qu'il y a plus de tunnels d'échappement que d'habitude sur ce point particulier Pac-Man labyrinthe, et c'est là que la plus grande innovation de ce jeu entre en jeu.

Chaque fois que bébé quitte le labyrinthe via les tunnels inférieurs, la section flipper de la machine s'activera et le joueur aura la chance de gagner des bonus pour la section vidéo supérieure en tirant sur les rampes et les cibles ci-dessous. Les bonus de fruits et les énergisants doivent être gagnés dans la section flipper, et le jeu revient à l'écran supérieur chaque fois que le joueur perd une balle. Heureusement, la section du labyrinthe reste en sommeil pendant que vous faites cela, vous n'avez donc pas à diviser votre attention entre les deux écrans.

Malheureusement, ces deux grands goûts n'ont pas nécessairement bon goût ensemble. La section flipper est trop simple pour être très amusante, et le labyrinthe d'arcade est trop difficile à jouer sans se faufiler dans la section flipper en premier. En jouant Pac-Man et jouer au flipper sont deux compétences très différentes, et basculer entre les deux est un peu trop compliqué pour être agréable. Il a été spéculé que des jeux non autorisés comme celui-ci pourraient être responsables de Namco tirant sur Midway Pac-Man licence aux États-Unis

Oiseau battant (Construction personnalisée, TubeTime, 2019)

Flappy Bird n'existe peut-être que depuis 2013, mais il a probablement été porté sur au moins autant de plates-formes que CONDAMNER maintenant. Cette machine de table unique n'est pas remarquable tant pour le jeu que pour la façon dont elle est jouée. L'unité utilise des graphiques vectoriels, un précurseur à la fois des pixels et des polygones, et elle est construite à partir d'un ancien tube à rayons cathodiques militaire utilisé à l'origine comme écran RADAR pendant la Seconde Guerre mondiale. Le tout premier jeu d'arcade commercial, Espace informatique , a été construit en utilisant des limitations similaires. Si vous souhaitez en savoir plus sur la machine et comment elle a été construite, vous pouvez trouver le créateur sur Tubetime.us ou sur Twitter.

La grille (Midway, 2001)

Celui-ci est un peu plus moderne que la plupart des machines que vous verrez à California Extreme, et même s'il est disponible à chaque spectacle auquel je suis allé, c'est toujours celui que j'aime rechercher et jouer un ou deux tours. Il n'y a probablement pas trop d'endroits au monde où vous pouvez trouver six armoires reliées comme vous pouvez le voir sur l'image ci-dessus. Les armoires elles-mêmes ont une empreinte triangulaire et ont été conçues pour pouvoir être installées dans de multiples configurations, y compris côte à côte ou comme une colonne circulaire de six avec des écrans orientés dans toutes les directions.

La grille a été créé par Midway et détient la distinction d'être la dernière version d'arcade de la société. C'est un jeu de tir à mort à la troisième personne, et semble s'inspirer de Tournoi irréel, Smash T.V. et L'homme qui court. Malgré quelques camées de populaires Combat mortel personnages, ces machines ne se vendaient pas très bien, trop lourdes et chères pour la plupart des opérateurs d'arcade. C'est dommage, car à une époque antérieure à Internet fiable ou au multijoueur sur écran partagé, La grille était l'un des meilleurs moyens de fragiliser vos amis (et il est toujours très amusant de lancer des boulets de canon à taille humaine à travers une arène pour claquer votre copain dans un mur). Cela ne me dérangerait pas de voir une mise à jour moderne: peut-être que quelqu'un peut patcher 94 autres joueurs et en faire un jeu Battle Royale.

via GIPHY

Celui-ci n'a rien à voir avec la réalisation d'une vidéo. Partie de bowling, partie de Skee-ball, Fenêtre pop-up Criss Cross sorte de description défie, car il s'agit plus d'un amusement électromécanique que d'un vrai flipper. Ce n'est pas exactement difficile car il n'y a qu'un seul bouton à appuyer, mais il reste encore des compétences requises pour obtenir le meilleur score. Cela dit, son exécution est beaucoup plus simple que la plupart des flippers et il y a plus d'un élément aléatoire.

Apparaitre vous met au défi d'organiser quatre balles sur une grille 3x3 en visant un seul flipper sur le terrain de jeu inférieur, ce qui affectera l'affichage supérieur. Le terrain de jeu supérieur se trouve en fait sous la section de flipper, mais il se reflète via un miroir intégré dans la lunette arrière afin que le joueur puisse voir ce qui se passe. Obtenir trois balles consécutives vous rapportera des points, et obtenir des arrangements plus difficiles (comme une balle dans chaque coin ou une forme de diamant) gagnera plus que des configurations plus simples. Vous pouvez choisir quelles balles seront lancées en attendant que la flèche pointe vers la bonne rangée et en lançant le flipper sur la cible, mais vous êtes toujours à la merci de la gravité et des circonstances jusqu'à l'endroit où les balles vont atterrir. Une partie de la stratégie consiste à décider du nombre de vos dix tirs que vous souhaitez utiliser pour ajuster et essayer un regroupement plus précieux, ou s'il serait plus productif de laisser suffisamment bien seul s'il est déjà en position.

J'ai été surpris de voir à quel point celui-ci était amusant, et mon ami et moi avons apprécié essayer de battre les meilleurs scores de chacun. Cela ne se produira jamais à ce stade, mais une version numérique conviendrait parfaitement à la 3DS. Cela dit, il ne pourrait pas imiter la sensation de la machine lorsque le flipper frappe le panneau ou le cliquetis lorsque les boules se mettent en place.

Torture Teeter (Prototype par Exidy, 1982)

De tous les jeux présentés à California Extreme, ce doit être l'un des plus rares. Torture Teeter n'a jamais été mis en production, et l'armoire ci-dessus est la seule machine dédiée connue à exister. Heureusement, la ROM a été mise à disposition gratuitement, mais California Extreme offre une chance rare de jouer sur quelque chose d'assez proche du matériel d'origine.

Le gameplay semble être inspiré par Envahisseurs de l'espace , car les ennemis tombent lentement du haut de l'écran et vous pouvez les tirer avant qu'ils n'atteignent le bas. C'est simple, non? Enfin… peut-être pas. Vous ne pouvez avoir qu'une seule balle à l'écran à la fois et vous contrôlez le mouvement de l'arme avec une roulette intégrée dans l'armoire, ce qui ajoute à la difficulté. De plus, votre arme est équilibrée sur une balançoire et sous les deux côtés de la plate-forme, il y a des pistons connectés à un canon plein de dynamite. Si un côté ou l'autre a trop de poids dessus pendant trop longtemps, la dynamite explose et la partie est terminée. Pour compliquer les choses, si vous manquez l'un des ennemis qui approchent, il s'attachera à n'importe quel côté de la bascule sur laquelle il atterrit, ce qui déplace le poids et le rend plus difficile à équilibrer.

Torture Teeter repose sur un concept assez simple, mais cela aurait pu être un peu trop compliqué pour les amateurs d'arcade en 1982. Cela n'aurait probablement pas attiré beaucoup de monde par rapport à des contemporains comme Donkey Kong Jr., Q * Bert, Dig Dug ou Joute . Mais c'est toujours amusant et stimulant, et je suis heureux que le propriétaire soit prêt à le partager avec le monde.

Les Goonies (1986, Konami)

Désolé pour la mauvaise qualité d'image sur celui-ci.

California Extreme propose de nombreuses machines de flipper et d'arcade, mais il y a aussi une zone de jeu gratuit sur console. Ce n'est pas techniquement un jeu d'arcade, bien qu'il soit apparu sur Nintendo Vs. Systems et PlayChoice-10 aux États-Unis, il est donc possible que vous l'ayez vu dans votre minigolf ou bowling local. Il est bien plus probable que vous connaissiez la suite, car Les Goonies II a reçu une version mondiale et était disponible sur le Nintendo Entertainment System

Si vous avez déjà joué Les Goonies II vous avez probablement une idée de ce à quoi vous attendre de son prédécesseur: des souris inhabituellement grandes qui lâchent des bombes qui peuvent être utilisées pour ouvrir des coffres-forts, des frères Fratelli à éviter et une action décente sur la plate-forme. Vous pourriez être surpris de constater que la collection d'objets et les éléments du jeu d'aventure ne sont pas présents dans le premier Goonies jeu, et c'est un jeu de plateforme plutôt simple plutôt qu'un jeu d'exploration déroutant. À mon humble avis, le titre précédent est beaucoup plus amusant.

Celui-ci est difficile à trouver aux États-Unis car les machines PlayChoice étaient généralement assez bien verrouillées par Nintendo et peu se sont retrouvées entre les mains de collectionneurs privés. La version japonaise de Famicom joue bien, et quelqu'un était assez gentil pour apporter une NES adaptée et tardive pour y jouer.

Chevalier noir: épée de rage (Flipper Stern, 2019)

Chevalier noir est considéré comme l'un des premiers flippers parmi les aficionados, et sa suite Black Knight 2000 est au moins aussi bien considéré. L'original de 1980 Chevalier noir a été la première table à faire ses débuts sur un terrain de jeu à deux niveaux et une sauvegarde électromagnétique, deux caractéristiques rapidement adoptées par le reste de l'industrie. Sa suite de 1989 Black Knight 2000 était l'un des derniers flippers programmés par Ed Boon, mieux connu pour son travail sur le Combat mortel la franchise.

La nouvelle table du salon, Chevalier noir: épée de rage dispose d'un chevalier noir physique sur le terrain de jeu qui tentera de bloquer certains de vos tirs avec un fléau tourbillonnant dans sa main droite et un bouclier dans sa gauche. Épée de rage dispose également d'un écran HD couleur inséré sous le verre arrière, ce qui n'était pas possible il y a 30 ans. Après avoir attendu mon tour pour jouer moi-même, je peux attester que A.) cette table est très amusante, et B.) Je continue de sucer au flipper.

Avec cette machine, Chevalier noir devient l'une des rares franchises de flipper à compléter une trilogie de jeux thématiques. Tous les trois Chevalier noir Les machines ont été conçues par Steve Ritchie, une légende parmi les amateurs de flipper qui est connu pour la fluidité de ses tables. Je ne suis pas un expert mais à mon avis c'est une excellente machine, et c'était plutôt cool de pouvoir voir les trois Chevalier noir tables côte à côte.

Pac Man et Chomp Chomp (Namco, 1983)

Celui-ci est presque aussi rare que Torture Teeter , mais pas tout à fait. Il est mieux connu sous son nom japonais, Pac & Pal , et il n'a jamais été largement diffusé en dehors du Japon. Le jeu passe à la normale Pac-Man gameplay en ajoutant un personnage rival qui vole des bonus de points et les ramène au domicile des fantômes avant que Pac-Man ne puisse les récupérer. Namco a envisagé d'exporter le jeu aux États-Unis sous le nom Pac-Man et Chomp Chomp , mais les plans ont été abandonnés, probablement parce que c'était juste au moment où la société a décidé de retirer les droits de distribution de Bally Midway. Quelques unités de test ont fait leur chemin à l'étranger, mais pendant de nombreuses années, ce jeu est resté une exclusivité d'arcade japonaise.

La machine vue ci-dessus est un projet homebrew, une sorte de réponse physique à la question hypothétique «Et si Namco avait sorti ce jeu aux États-Unis».? Le propriétaire, Brendon Parker, a méticuleusement restauré un Mme Pac-Man armoire, et créé des illustrations personnalisées basées sur l'art conceptuel et l'ancien Pac-Man Spectacle de dessins animés du samedi matin. Il a également personnalisé la programmation du jeu, en utilisant une ROM modifiée qui change le sprite du monstre vert vu dans Pac & Pal au chien de Pac-Man, Chomp Chomp.

Tous les deux Bébé Pac-Man et Pac-Man et Chomp Chomp partager le même problème; Pac-Man est un sacré jeu d'arcade presque parfait, et y ajouter de nouvelles mécaniques ne le rend pas plus amusant. Pourtant, Parker a fait un travail fantastique en créant cette machine, et c'est fascinant de l'essayer et de penser à ce qui aurait pu être. Si vous souhaitez en savoir plus sur Pac & Pal , il y a une grande rétrospective de quelques années chez USGamer.

Crazy Otto (General Computer Corporation, 1981)

Une autre machine personnalisée par Brendon Parker, celle-ci est mieux connue comme le précurseur de Mme Pac-Man. Il devrait être clair maintenant que Namco et Midway étaient prêts à essayer presque tout pour donner suite au succès de Pac-Man , mais très peu de leurs idées fonctionnaient. Changer la simplicité fondamentale de Pac-Man les choses ne faisaient qu'empirer les choses, mais les joueurs d'arcade qui avaient maîtrisé les labyrinthes avaient faim de suivi.

Un petit groupe d'étudiants techniques du Massachusetts Institute of Technology avait récemment formé une société d'arcade appelée General Computer Corporation (GCC). Ils se sont spécialisés dans les «kits d'amélioration», les premiers hacks ROM qui pourraient prolonger la durée de vie des machines d'arcade existantes. (Si vous avez déjà joué à une «édition arc-en-ciel» de Street Fighter II , vous avez vu ce genre de chose.) Depuis Pac-Man était LE jeu d'arcade de 1981, il était logique que GCC bricole avec les planches et essaye d'améliorer ce qu'il pouvait.

jouer à wow pour un serveur privé gratuit

Le résultat a été quelque chose que GCC a appelé Crazy Otto , une version considérablement améliorée de Pac-Man qui a ajouté de nouveaux labyrinthes, un comportement de monstre et d'autres améliorations. GCC a montré son projet à Bally Midway, qui a proposé d'acheter le projet et de le publier en tant que suivi officiel de Pac-Man . Moins d'un an plus tard, Mme Pac-Man des armoires exécutant une version modifiée du jeu de GCC se trouvaient dans les arcades d'un océan à l'autre. Mais très peu de gens en ont entendu parler Crazy Otto , et Namco a l'intention de le conserver.

Avance rapide jusqu'en 2012. Brendon Parker a été fasciné par Pac-Man depuis que le héros circulaire était au centre du doodle quotidien de Google en 2010. Il assiste à California Extreme à l'âge de 11 ans et est époustouflé par l'affichage d'un original Crazy Otto circuit imprimé par un membre du GCC. (Même aujourd'hui, l'original Crazy Otto code est difficile à trouver, grâce à un accord de redevance entre GCC et Pac-Man la société mère de Namco.) Parker décide d'apprendre à désosser un Mme Pac-Man machine et apprend lui-même à pirater les données du jeu, en activant et désactivant les opérations une par une jusqu'à ce qu'il connaisse le jeu à l'intérieur et à l'extérieur. Il apprend également à redessiner les sprites du jeu, transformant les fantômes en monstres à fourrure avec des antennes et le personnage principal en une créature aux yeux bleus et aux longues jambes qui ressemble plus aux conceptions de l'armoire. Comme touche finale, il crée de nouvelles œuvres d'art du cabinet, imitant le style de l'œuvre sur l'écran d'origine.

Maintenant âgé de 18 ans, Parker a apporté un nouveau, Pac-Man restauration à thème à California Extreme chaque année depuis 2015. Il a démarré une entreprise fournissant des graphismes personnalisés pour ceux qui partagent son intérêt. Il a eu la gentillesse de poser pour la photo ci-dessus et de me parler quelques minutes pendant le spectacle, expliquant sa passion pour Pac-Man et le travail qu'il a fait pour préserver certains des jeux les moins connus de la franchise. Si vous souhaitez en savoir plus, vous trouverez des descriptions détaillées de chacun de ses projets sur son site Internet, Pacificarcades.com.

Il y avait des tonnes plus de machines d'arcade soignées exposées, y compris une armoire debout à quatre joueurs pour Touchdown de Super Slam Dunk , un tout nouveau flipper basé sur Deadpool, et même une copie du jeu d'hologramme bizarre en direct de Sega Voyageur du temps. Cette liste raye à peine la surface; vous pouvez lire certains des autres jeux rares que j'ai vus au salon en cliquant ici ou ici.

Si vous êtes déjà dans la baie pendant le dernier week-end de juillet, cela vaut bien un voyage au centre de conventions de Santa Clara pour visiter le spectacle. Et même si vous ne l'êtes pas, il est possible que vous puissiez trouver une version locale, comme Free Play Florida, ReplayFX à Pittsburgh ou les événements mensuels organisés par Ground Kontrol à Portland. Si vous vous en sortez, faites le moi savoir! Il y a de fortes chances que vous trouviez quelque chose d'encore plus étrange et plus frais si vous fouinez un peu.