astronomers discover an unusual
J'ai deux mots pour vous : Hypernova magnéto-rotationnelle.
Une hypernova, 10 fois plus puissante qu'une explosion de supernova, a peut-être donné naissance à une étoile inhabituelle dans notre galaxie.
Grâce à un groupe d'astronomes-détectives en Australie, vous pouvez aujourd'hui ajouter cette phrase folle à votre lexique : Hypernova magnétorotationnelle.
En avez-vous besoin dans une phrase ? Bien sûr, je peux aider. 'Une hypernova magnéto-rotative peut être à l'origine de la mystérieuse composition chimique de l'étoile SMSS J200322.54-114203.3.'
Très bien, très bien, très bien - arrêtons-nous là et remontons dans le temps pour donner un sens à tout cela.
Dans les toutes premières années de l'univers, il y a quelque 13 milliards d'années, il y avait une étoile. Il y avait beaucoup d'étoiles, en fait, mais cette étoile en particulier était énorme et n'était née que d'hydrogène et d'hélium. Il tournait également rapidement et avait un champ magnétique très puissant. Alors qu'il commençait à manquer de carburant, son temps de star a pris fin. Son dernier souffle fut violent. L'étoile s'effondre sur elle-même et explose : il s'agit d'une hypernova magnéto-rotative -- une explosion environ 10 fois plus énergétique quevotre supernova standard des marais.
La seule raison pour laquelle nous connaissons son existence est à cause d'une nouvelle étude, publié mercredi dans la revue Nature , qui a examiné l'étoile SMSS J200322.54-114203.3 (ou juste J2003-1142, pour faire court). En analysant J2003-1142, les chercheurs ont découvert qu'il contenait de très faibles quantités de fer, signe qu'il provenait probablement d'une étoile primordiale qui avait explosé, mais il contient également une étrange variété d'éléments lourds que l'on ne trouve généralement pas dans de telles étoiles.
'Nous calculons qu'il y a 13 milliards d'années, J2003-1142 s'est formé à partir d'une soupe chimique contenant les restes de ce type d'hypernova', a déclaré David Yong, astrophysicien à l'Université nationale australienne. « Personne n'a jamais découvert ce phénomène auparavant. »
Les chercheurs émettent l'hypothèse que J2003-1142 est ressuscité comme un phénix des cendres d'une ancienne étoile en explosion. Situé à environ 7 500 années-lumière de la Terre, J2003-1142 est pratiquement un voisin cosmique. Il a été identifié par des chercheurs australiens à partir d'un échantillon de plus de 600 millions d'objets dans l'enquête SkyMapper, qui a eu lieu à l'observatoire de Siding Spring en Nouvelle-Galles du Sud, en Australie. D'autres observations de J2003-1142 ont été recueillies avec le Very Large Telescope au Chili.
Des explosions dans le ciel
- Les astronomes assistent à un nouveau type d'explosion d'étoiles, résolvant un mystère de longue date
- Le mystérieux 'Great Dimming' de l'étoile géante Bételgeuse enfin expliqué
- Une étoile qui s'effondre produit l'une des explosions cosmiques les plus épiques jamais vues
Les observations ont permis aux chercheurs d'examiner en détail la composition chimique de J2003-1142.
'Les éléments chimiques que nous voyons dans J2003-1142 ont été produits par une étoile progénitrice (c'est-à-dire parent), et la composition chimique de J2003-1142 contient des indices sur les caractéristiques de ce parent', a déclaré Yong.
J2003-1142 présentait de nombreuses caractéristiques inhabituelles : une teneur élevée en azote, une teneur élevée en zinc et de grandes quantités d'éléments lourds comme l'uranium. Celles-ci agissent presque comme des empreintes digitales pour les astro-détectives, révélant comment son étoile mère a vécu et est morte et donnant aux chercheurs le premier indice qu'une hypernova magnéto-rotative était à blâmer pour la composition étrange de J2003-1142.
Dans le passé, les scientifiques ont émis l'hypothèse queces éléments plus lourds sont créés lorsque les étoiles à neutrons entrent en collision. De plus en plus de preuves suggèrent que ces collisions ne suffisent pas à elles seules à expliquer d'où viennent certains des éléments les plus lourds. La modélisation réalisée par Yong et ses collègues suggère qu'une hypernova magnéto-rotationnelle pourrait aider à expliquer la différence.
'Il s'agit d'une découverte extrêmement importante qui révèle une nouvelle voie pour la formation d'éléments lourds dans l'univers infantile', a déclaré Lisa Kewley, directrice du centre d'excellence australien ARC pour l'astrophysique du ciel en 3 dimensions (Astro 3D).