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Un regard sur la Pro League H1Z1
Les studios de divertissement de Caesar à Las Vegas se cachent à la vue de tous. Juste à côté de la rue principale où toute l'histoire humaine de l'excès et de la richesse, des orgies de la Rome antique à la décadence de Wall Street à New York, est recréée et célébrée par des foules de touristes aux pieds nus, se dresse un bâtiment simple. Parmi les magasins d'alcools et les chaînes de motels, je suis sûr qu'il y a les petites machines à sous les plus tristes dans le hall, cet entrepôt est le point zéro pour ce que Caesars, Twin Galaxies, Facebook et le triple champion de la NBA Rick Fox espèrent être le prochain grand chose dans l'esport : le H1Z1 Ligue Pro.
Je crois fermement que la bataille royale est de loin le deuxième plus grand genre de jeu. Nous avons vu toutes ces versions différentes et merveilleuses du genre, et c'est excitant, mais H1Z1 , à l'heure actuelle, est vraiment l'expression la plus digeste et la plus facilement compréhensible du genre Battle Royal et je pense qu'il peut continuer à diriger la croissance de l'ensemble de l'industrie. H1Z1 était effectivement le premier et maintenant c'est effectivement le premier avec la Pro League.
Ce sont les mots de Jace Hall, propriétaire de Twin Galaxies et du H1PL ( H1Z1 Pro League) porte-parole du week-end inaugural. Hall n'est pas étranger à l'industrie. Avant d'acheter Twin Galaxies, il a été directeur général de Warner Bros. Interactive Entertainment, a lancé son propre talk-show sur les jeux vidéo avec Le spectacle de la salle Jace , a produit 800 épisodes de Hulu’s Le lendemain matin , et a sorti un album de rap intitulé Les jeux vidéo ne sont pas mauvais pour vous .
Hall a acheté Twin Galaxies en 2014. Ce qui a commencé comme un moyen de suivre les records du monde des jeux vidéo se transforme en quelque chose d'entièrement nouveau. Le H1PL devrait être le premier de ce qui pourrait être de nombreuses ligues de jeux professionnels dirigées par Hall et Twin Galaxies. Il y a des plans évidents pour plus. Il est déjà en contact avec d'autres éditeurs et développeurs, envisageant quelque chose de bien plus grand que la fondation que le H1PL établira. Mais pouvez-vous créer efficacement une ligue d'esports sur le dos d'un jeu dont personne ne se soucie ?
H1Z1 a eu un début chancelant lors de son premier accès anticipé il y a trois ans, mais s'est montré suffisamment prometteur pour que les joueurs vendent plus d'un million d'exemplaires assez rapidement. Après quelques bouleversements avec le développement, la partie bataille royale du jeu, simplement intitulée H1Z1 , a quitté l'accès anticipé en février, quelques mois seulement après que Hall a annoncé la Pro League. Il est également devenu gratuit, le seul geste sensé que la société pouvait faire à une époque où chaque nouvelle bataille royale arrivant sur le marché ne coûte pas un centime.
Mais dans les années qui ont précédé sa sortie officielle, son nom a été oublié. Champs de bataille de PlayerUnknown et fortnite en particulier ont repris le bavardage de l'industrie, ouvrant la voie à l'acceptation générale du genre. En termes de téléspectateurs en ligne, H1Z1 ne s'enregistre même pas. Samedi après-midi, alors que je savoure de délicieux wraps, je jette un coup d'œil sur Twitch pour comparer les numéros de streaming. fortnite se place facilement en tête avec 149 000 téléspectateurs. PUBG suit une seconde lointaine avec 85 000. H1Z1 ? Un maigre 1 000.
Le jeu tente de revenir sous les feux de la rampe. Il a récemment annoncé un port PlayStation 4 qui devrait être lancé le mois prochain et tous les yeux sont rivés sur le H1PL pour donner au jeu l'exposition généralisée dont il a besoin pour maintenir sa place dans un domaine de plus en plus saturé. Une base de joueurs élargie est ce que le développeur Daybreak Game Company espère voir en sortir. Pour Hall, ses vues sont tournées vers quelque chose de différent.
Notre objectif avec la ligue est de faire une diffusion et une présentation esports digestes pour un public grand public, m'explique-t-il. Lorsque vous êtes un éditeur, vous voulez que tout le monde se concentre sur le jeu. Twin Galaxies n'est pas un éditeur. La base économique entière est la même que celle de la NFL ou de la NBA. C'est des téléspectateurs.
Il se présente comme honnête et sérieux à propos de H1PL, même si je me demande s'il croit pleinement les mots qu'il dit. Lors d'une conférence de presse avec des joueurs de la ligue - Casey Flamehopper Pitel de Counter Logic Gaming, Shane SpiritsZ Adams de Nobel et Matthew Stompalittle Willis de SetToDestroyX - ils se sont joints à son enthousiasme pour la bataille royale en tant qu'esport grand public.
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La bataille royale est le genre dont personne ne savait qu'il voulait, dit Pitel. À chaque tour, il y a un voyage émotionnel du début du jeu à la fin. Du point de vue du spectateur, c'est un voyage qu'il peut suivre.
Ce voyage est un élément clé de ce qui, selon Hall, distinguera ce qu'il appelle Esports 2.0 de Esports 1.0.
Le H1PL n'est pas seulement une diffusion hebdomadaire de la compétition, mais un réseau complet de couverture des médias sociaux autour de la ligue et de ses athlètes. En streaming sur Facebook, un partenaire Hall n'a aucun scrupule à la lumière des récents scandales qui ont tourmenté l'entreprise, les téléspectateurs peuvent se plonger dans le H1PL en regardant les matchs hebdomadaires du mercredi, les récapitulatifs des émissions en direct et le contenu vidéo produit par la ligue et des équipes qui permettent aux fans de voir de plus près les personnes qu'ils soutiennent ou contre. Les histoires de mots sont lancées et la façon dont ce contenu est parlé donne l'impression de quelque chose dans le sens d'ESPN. 30 pour 30 .
Mais ensuite, j'entends des histoires ou des extraits d'eux et ils sont à peu près aussi blancs que vous pouvez l'imaginer. Oui, c'est intéressant que tu aies quitté ton travail de cinq ans pour jouer H1Z1 professionnellement, ou que vous avez quitté vos parents pour venir vivre dans un hôtel à Las Vegas pendant quelques mois, mais avez-vous vu certains de ces profils d'athlètes là-bas. Le matin de mon vol de retour de Vegas, Centre sportif diffuse un extrait d'une émission spéciale plus longue plus tard dans la journée sur Pratima Sherpa, une jeune femme du Népal qui vit avec ses parents dans une cabane d'entretien sur un terrain de golf qui a commencé le sport dans l'espoir de sortir sa famille de la pauvreté. C'est un putain de profil de joueur, mais je suis désolé que vous disiez quelque chose à propos de devoir jouer à des jeux vidéo 12 heures par jour ?
Je reçois que cela semble cynique et peut-être que je suis juste blasé. Je ne serais pas seul à ce sujet. Beaucoup de mes collègues journalistes de jeux couvrant le week-end inaugural du H1PL expriment leur scepticisme quant à l'intention de la ligue les uns envers les autres. Certains sont plus avancés dans leurs doutes, comme Steven Asarch de Newsweek qui décide de dire au représentant des relations publiques parfaitement sympathique de Daybreak Games qui nous a invités à cet événement et nous a fait passer le week-end que le jeu est une poubelle. C'est un gros connard comme j'en ai rencontré depuis que j'ai commencé à faire ce travail, mais il a raison à ce sujet Alice au pays des merveilles sentir le week-end a.
Depuis le moment où j'arrive aux conférences de presse du samedi jusqu'au moment où je m'embarrasse de demander une photo à Rick Fox après la compétition de la nuit, il y a une fausse atmosphère dans l'air. Las Vegas est beaucoup de choses, mais une chose n'est pas authentique. La fausse Tour Eiffel, le faux Sphinx et les faux seins en sont la preuve. La ville se présente comme un terrain de jeu fastueux pour les jeunes et les sexy ; un mythe immédiatement dissipé lorsque vous entrez dans un casino et que vous voyez l'homme en surpoids vêtu de la chemise des Raiders assis sur son vol stationnaire à la table de blackjack alors qu'un masseur de mains légèrement vêtu va travailler sur ses doigts de hot-dog. C'est une ville qui se vend comme quelque chose de plus qu'elle ne l'est, un peu comme la façon dont le H1PL fabrique sa position de première ligue d'esports.
Ne vous y trompez pas, tout est fabriqué. Jusqu'à récemment, le jeu professionnel s'est développé de manière organique à partir d'une communauté de joueurs motivés. Les gens devenaient bons, les arcades locales ou les centres communautaires organisaient des tournois, ces tournois se développaient et après tant d'années, vous vous retrouviez avec EVO ou Dreamhack. Ces esports sont nés d'une large base de joueurs exigeant une opportunité de prouver qu'ils sont les meilleurs dans leur communauté, leur pays, le monde. C'est comme ça que ça s'est passé. C'est ce à quoi nous sommes habitués. C'était ainsi que les choses se passaient jusqu'à ce que Blizzard annonce Surveillance .
Surveillance , plus que tout autre titre sorti au cours des cinq dernières années, se joue comme un produit créé dans le seul but d'en faire un esport. Le jeu a été lancé en mars 2016 et en novembre, Blizzard a fait savoir qu'il avait l'intention de lancer une ligue. Ce n'est peut-être pas la vanité centrale autour de laquelle le jeu a été construit, mais il n'y avait aucun moyen, avec une audience d'esports atteignant près de 100 millions de téléspectateurs dans le monde, qu'il ne se retrouve pas au centre de l'univers du jeu professionnel. Alors que tout le reste était encore une série de tournois avec des jackpots gagnants, ce serait le premier à imiter ce que le grand public reconnaît comme une ligue authentique. Mais pour Hall, Surveillance fait toujours partie d'Esports 1.0″.
Les éditeurs de jeux vidéo sont depuis toujours les maîtres de l'univers du jeu, explique-t-il. Leur intérêt est de vendre des jeux vidéo. Nous avons tous cette propagande qu'ils ont nourrie en nous pendant des années et des années et des années qui est 'Le jeu est la chose la plus importante'. Combien de ventes de jeux avons-nous réalisées ? Les ventes de nos jeux sont importantes. Regardez notre patch. Regardez notre nouveau truc. C'est toujours ça.
Twin Galaxies n'a pas à se soucier des ventes de jeux, ni à se soucier des plaintes des joueurs, bien que Hall ait quelques idées sur la façon dont il pourrait devenir un tiers pour les litiges à mesure que l'entreprise se développe. Il n'a qu'à se concentrer sur l'obtention d'yeux sur cet écran pour le vendre aux annonceurs. Hall voit la ligue comme un programme de télévision et en tant que tel, des changements ont été apportés pour s'adapter à cela.
H1PL correspond à un maximum de 22 minutes, ce qui l'aligne sur une demi-heure de télévision standard. Chaque jour de jeu compétitif ne contient que deux matchs. Avec des personnalités de la diffusion, des interviews et des publicités, il s'agit d'une bonne heure de divertissement e-sport, sans compter les émissions potentielles d'avant et d'après-match. Une heure par semaine est la portion facilement digestible que Hall vise, mais le contenu qui compose ces 60 minutes n'est peut-être pas aussi agréable qu'on nous laisse croire.
L'hypothèse projetée selon laquelle H1Z1 est le plus digeste, facilement compréhensible des batailles royales, c'est sur quoi repose le H1PL. Tout le monde à bord semble penser qu'entrer dans la Pro League sera aussi simple et naturel que d'entrer dans des sports plus établis, un processus potentiellement facilité par la décision de la ligue d'opter pour Facebook pour la diffusion plutôt que Twitch.
Notre objectif avec la ligue est de faire une diffusion et une présentation d'esports digestes pour un public grand public, a déclaré Jace. Un public n'a pas besoin d'être informé et Twitch n'est pas cet endroit. Tout le monde chez Twitch est déjà parfaitement informé et son public n'est pas aussi vaste. Il y a plus de gens qui ne connaissent pas Twitch que de gens qui en connaissent. Plus de gens regardent Péril que Surveillance . Où trouvez-vous des personnes ayant une affinité pour les jeux ? Facebook compte 800 millions de personnes qui ont montré une affinité pour un certain type de jeu, que ce soit Farmville Ou n'importe quoi. Lorsque vous résumez tous ces intérêts, Facebook est vraiment l'un des seuls choix pour diffuser votre émission. Facebook est déjà bâti pour la découverte de nouvelles audiences avec partage et like. En tant que partenaire, ils ont été totalement solidaires et attentifs. Ils savent à quel point c'est important et soutiennent les histoires des joueurs. Pour notre objectif, Facebook est le bon endroit où être.
Je ne m'opposerai pas à l'idée que Facebook est une meilleure plate-forme pour cette nouvelle ligue que Twitch, mais je pense que le concept d'une bataille royale en tant que sport prend plus d'une heure de visionnement passif à comprendre. Quand j'assiste à un match de baseball, je m'ennuie à mourir. Mais la toute première fois que j'assiste à un match de baseball, j'en comprends les bases en une manche ou deux. Football, hockey, soccer, basketball, c'est pareil. Je ne connais peut-être pas toutes les règles et pénalités individuelles d'ici la fin du match – si Lebron joue, je saurai certainement ce qu'est un voyage – mais j'ai une assez bonne compréhension du fonctionnement du jeu que je peux suivre.
H1Z1 Le mélange de bataille royale de semble assez simple à suivre – tirez-les avant qu'ils ne vous tirent dessus – mais comme n'importe quel joueur du genre peut vous dire qu'il y a tellement plus dans le jeu que cela. Il existe de nombreux types d'armes à feu à prendre en compte, de nombreux véhicules différents dispersés sur la carte, puis il y a la carte elle-même.
La carte H2 sur laquelle joue la ligue est énorme. Comme les masses continentales de PUBG et fortnite , il est composé de petites villes, d'avant-postes et d'autres bâtiments d'apparence similaire. C'est tellement massif qu'il est impossible de tout capter pendant une émission d'une heure. Aucun des sports établis que j'ai mentionnés ci-dessus n'a ce problème. Leurs champs de jeu sont facilement compréhensibles et peuvent être vus tous à la fois. C'est un problème que le H1PL devra résoudre parce que si vous apportez Farmville fans pour essayer de les faire entrer dans la bataille royale, ils vont avoir besoin de savoir ce qui se passe au-delà des gens qui se tirent dessus.
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La configuration des Caesar’s Entertainment Studios se prête bien à la ligue. Il y a quatre ensembles de gradins, une zone VIP et au milieu se trouve une immense scène ronde avec 75 ordinateurs pour les 15 équipes. Au fur et à mesure que les équipes sont éliminées, c'est plutôt amusant de les regarder faire une marche de la honte en file indienne. Le lieu a également des lumières qui se déclenchent lorsque certains événements ont lieu. Si le joueur à l'écran est dans une voiture de police, les lumières bleues et rouges clignotent. Une belle touche, mais qui va trop loin dans le premier match lorsqu'elle est configurée pour qu'une lumière blanche brillante clignote sur le public chaque fois qu'un joueur à l'écran appuie sur la gâchette. Les premières fois que nous entendons des coups de feu, ils sont suivis d'un gémissement audible du public lorsque les lumières clignotent. Ceci est désactivé avant que la fusillade massive à la fin ne nous envoie tous dans un choc épileptique comme un banni Pokémon épisode.
Comme pour tout événement sportif, le H1PL est plus divertissant en personne que de le regarder sur un ordinateur, mais je ne suis pas tout à fait sûr H1Z1 est tout à fait prêt pour la diffusion. Lors des matchs inauguraux, le public rate des dizaines de kills. Il n'y a pas de relecture instantanée et, lorsque le jeu se concentre sur un joueur, si quelque chose se passe avec un autre joueur sur la carte, comme une fusillade ou une explosion, la seule façon de le regarder est d'attraper la rediffusion par la suite.
Le tempo du match joue également contre lui, quelque chose né des changements apportés aux règles. Le H1PL diffère de la norme H1Z1 jouer de plusieurs manières. Plus particulièrement, les éliminations au corps à corps valent 10 points et les points peuvent se multiplier si les joueurs sont capables de survivre aux autres équipes. Cela change la façon dont les équipes jouent et, en action, cela conduit à des matchs où rien ne se passe jusqu'aux derniers instants où le gaz toxique pousse les joueurs survivants dans un si petit espace qu'ils n'ont d'autre choix que d'attaquer. Pendant une grande partie des deux matchs, les équipes gardent leurs distances comme les sexes lors d'une danse au collège. Il y a peut-être un ou deux meurtres au cours des 10 premières minutes environ, dont aucun ne se produit devant la caméra.
Quand il y a enfin une fusillade massive entre deux ou plusieurs équipes, ce n'est pas si facile à suivre. Une équipe entière peut être anéantie sous mes yeux, mais je n'ai aucune idée de ce qui se passe jusqu'à ce que ce soit fini. Il y a quelques confrontations de choix au cours des deux matchs de la soirée d'ouverture du jeu, qui impliquent toutes deux des joueurs bloqués qui bougent très peu alors qu'ils essaient de rester en vie. C'est captivant à regarder si vous avez connu les difficultés de ce qui se passe dans cette situation – flanqué de tous côtés par des armes à feu alors que le gaz toxique empiète sur votre emplacement de camping – mais cela ne constitue absolument pas une télévision convaincante pour quiconque n'est pas pleinement informé. Le seul moment qui provoque des cris et une véritable excitation de la part de la foule est lorsque le joueur à la caméra est éliminé par un tireur d'élite. Je ne doute pas que le H1PL puisse être une ligue d'esports intéressante, mais je ne pense pas que ce soit le jeu ou le genre pour pousser les esports vers le grand public.
Peut-être que l'esport n'est tout simplement pas prêt à traverser et qu'il vaut mieux faire son propre truc dans un avenir prévisible. Le H1PL et l'Overwatch League sont de grandes expériences dans ce qui est à venir, mais nous savons que le concept Esports 1.0 de grands tournois d'un week-end fonctionne bien pour le milieu en ce moment. Il y a aussi toujours la concurrence des streamers qui ne sont pas en compétition. L'année dernière, EVO a plafonné à 179 000 téléspectateurs pour Combattant de rue V . C'est le plus grand tournoi de l'année pour ce qui est sans doute le plus grand jeu de combat, mais son audience ne représente qu'une fraction des 667 000 téléspectateurs attirés par fortnite streamer - et gars qui a vraiment besoin d'apprendre les paroles correctes des chansons de rap - Tyler Ninja Blevins lors d'une diffusion en direct spéciale qu'il a faite depuis le casino de Louxor.
Il y a beaucoup de questions sur la capacité du H1PL à fonctionner en tant que ligue qui ont encore besoin de réponses. A-t-il assez d'argent pour prospérer pendant ce qui sera très certainement quelques années de construction ? Cela conduira-t-il à une augmentation du nombre de personnes régulières jouant au jeu s'ils voient un chemin clair pour devenir pro? Est-il éthique pour un homme de diriger la ligue tout en ayant un intérêt direct dans l'une des équipes en compétition ? Quoi qu'il arrive, peu importe le nombre ou le peu de personnes qui se connectent, Hall a les yeux tournés vers l'avenir, celui où l'esport n'est pas seulement une curiosité qui se retrouve sur TBS et ESPN 2 à des heures impies du matin.
L'avenir de l'esport est que 'e' s'en va, dit-il alors que nous terminons notre entretien. Les gens ne feront pas la différence. Ce ne sera que du sport et de la compétition.
(Divulgation : Voyage et hébergement fournis par l'éditeur.)