allegations sleaze treachery
Dire que Topware a souffert récemment de mauvaises relations publiques, c'est le dire à la légère. Un certain nombre de sources anonymes ont accusé l'éditeur d'avoir tenté d'influencer les scores des critiques en menaçant de mettre sur la liste noire tout média qui donne Deux mondes II moins d'un 7/10.
Si cela est vrai, cela dépeint une image très sombre de l'entreprise dans un secteur qui fait déjà l'objet de critiques pour des pratiques de relations publiques douteuses. Topware a répondu et a nié bon nombre des accusations lancées, mais il y a eu une quantité croissante de ces accusations de tous les coins de l'entreprise.
Ce n'est pas la première fois que j'entends personnellement le nom de Topware en association avec un comportement loufoque. Hier soir, cependant, nous avons découvert une liste d'allégations qui feraient même d'Eidos ressembler à Jésus-Christ.
Destructoid a parlé aux gens de l'industrie, de Topware lui-même et de la presse du jeu vidéo. Plusieurs d'entre eux ont préféré rester anonymes; certains d'entre eux, je les connais personnellement. Dans cet esprit, j'ai choisi de respecter leur demande de maintien de l'anonymat, autant que j'aurais aimé qu'ils avancent.
Les allégations contre Topware sont nombreuses, il serait donc préférable de simplement les énumérer. Ce qui suit est un aperçu des diverses histoires que nous avons découvertes au cours des derniers jours; gardez à l'esprit que ce sont allégations .
- Les examinateurs européens ont accepté les achats d'annonces de Topware en échange d'avis favorables.
- Topware a été capturé par IGN qui tentait d'influencer le score de notation des GameStats d'IGN et de gonfler Deux mondes II le classement.
- GameReactor a été contraint de retirer son Deux mondes II vérifier car il a utilisé un code d'aperçu pour l'écrire. Le hic, c'est que les critiques plus favorables publiées en même temps que GameReactor n'ont pas été invitées à supprimer leurs critiques, bien qu'elles soient basées sur le même code.
- Les employés de Topware ont rédigé des critiques sur Amazon, publié des commentaires sur YouTube et se sont fait entendre ailleurs en tant que membres du public pour générer des commentaires positifs sur ses propres produits.
- Des menaces de poursuites judiciaires à l'encontre d'un critique ont été déposées sans l'autorisation de la direction et reposent entièrement sur le chef du service des relations publiques. Un critique a été accusé d'avoir piraté une copie de Deux mondes II pour son avis négatif, malgré l'envoi de code.
- Destructoid lui-même devait être approché avec un pot-de-vin. Topware payé pour un Deux mondes II peau du site, mais retenu la moitié du salaire. L'autre moitié aurait été censée être payée en échange d'une critique de 8,5 / 10 de notre part.
Comme vous pouvez le voir, c'est une liste de blanchisserie considérable d'intrusions. Si cela venait juste d'une source aléatoire, je serais beaucoup plus hésitant à faire ça. Le fait qu'il provienne de plusieurs secteurs de l'industrie, et le fait que je puisse parler à presque n'importe lequel de mes pairs de l'industrie au sujet de Topware et les faire aspirer de l'air par leurs dents et ne pas être totalement surpris par tout ce dont l'entreprise est accusée, semble dis beaucoup.
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En ce qui concerne Destructoid, je n'ai personnellement reçu aucun pot-de-vin de Topware, mais ensuite, mon principal contact était Southpeak, une entreprise qui a travaillé avec Topware sur Deux mondes II la promotion de. Southpeak ne m'a jamais approché à propos des scores des critiques et n'a jamais menacé de me mettre sur liste noire, ou quoi que ce soit de ce genre.
James Seaman, directeur général de Topware, nie catégoriquement les allégations ou tout acte répréhensible, que ce soit dans ce pays ou en Europe.
'Il n'y a absolument aucune corrélation entre les scores des avis et les achats d'annonces', a déclaré Seaman. «Nous n'avons même pas le budget pour les achats d'annonces que les gens prendraient même cela au sérieux. De plus, Topware ne gère pas les relations publiques en Europe. Zuxxez Entertainment, notre société mère, le fait ».
En ce qui concerne l'entreprise GameReactor, James m'a expliqué que c'était bien plus bénin que l'accusation qui lui était présentée. Il n'a pas expliqué comment seuls certains sites devaient se voir retirer leurs avis, alors que les avis plus favorables pouvaient rester publiés.
'Nous avons eu des problèmes avec un lancement multi-plateforme qui a été expédié à différentes dates dans différentes régions qui n'ont pas été polies pour les critiques en anglais car la VO n'était pas terminée', a-t-il déclaré. `` Nous avons demandé aux gens d'attendre que la version UK / US soit envoyée, mais beaucoup de gens ont importé la version allemande, ce qui rendait le multijoueur presque impossible car elle était complètement en allemand. Nous avons demandé aux gens de ne pas examiner le produit jusqu'à ce que nous lancions la version anglaise, s'ils se sentaient sous pression, je leur présenterais des excuses.
«Topware ne se livre à aucune manipulation des sites de médias ou des sites clients, mais nous sommes heureux que les gens aiment notre jeu».
Nous avons parlé à quelques critiques européens de Topware, aucun d'entre eux ne souhaitant que leurs noms soient rendus disponibles, mais tous semblent avoir une expérience négative avec Topware. Un contact a déclaré que 'pour un gars de Topware de publier dans les commentaires qu'il n'a pas été sur la liste noire des sites, c'est une connerie totale'. Il a ajouté que son site a déjà été mis sur liste noire et que son critique a été accusé de jouer au jeu pendant une heure sur une copie illégale. Il soutient que l'examen du site était judicieux.
Destructoid a reçu des copies d'un certain nombre de courriels envoyés à l'équipe de Topware, dont l'un semble très certainement indiquer que Topware a tenté, au moins une fois, de manipuler les médias. Dans ce document, James lui-même aurait déclaré: `` La révision est en baisse, retirez la révision de Metacritic. Cependant, il est en cours de révision. Contactez ce gars et donnez tout ce dont il a besoin pour obtenir notre score.
Le marin est allé jusqu'à admettre que son équipe avait se sont disputés avec les points de vente sur les scores, exprimant leur frustration face aux critiques qui ont marqué le match moins de 7/10. Il a déclaré qu'avec le recul, c'était «stupide» de le faire et a promis que cela ne se reproduirait plus. Encore une fois, il a dit que les caprices étaient aussi loin que possible.
James n'a pas répondu aux allégations selon lesquelles le personnel de Topware aurait gonflé le battage publicitaire du jeu en se faisant passer pour des consommateurs en ligne. Encore une fois, nous avons une copie d'un e-mail interne de Topware qui déclare: `` Veuillez publier quotidiennement une critique favorable de la nouvelle bande-annonce pour les deux prochaines semaines sur YouTube avec des noms d'utilisateur différents. Veuillez en faire une priorité. Je veux que vos noms d'utilisateur et commentaires soient publiés dans vos rapports hebdomadaires - des rapports qui arrivent toujours en retard ou pas du tout. J'apprécierais de ne pas avoir à être un imbécile et à commencer à infliger des amendes aux gens, alors faites-les entrer vendredi. Faites-en une priorité ».
Ce type de pratique est aussi ancien que les vendeurs d'huile de serpent et n'est bien sûr pas limité à Topware. Il y a eu des rapports dans le passé d'éditeurs trafiquant des articles Wikipédia, et on suppose simplement que les entreprises font ce qu'elles peuvent pour faire passer le buzz, même si cela est fait de manière fallacieuse. Si ces e-mails sont légitimes, il est clair que l'entreprise a déployé des efforts incroyables pour fabriquer le battage médiatique.
Pour ce qui est d'accuser les critiques de piraterie, Seaman conteste que cela résulte d'une mauvaise communication.
«L'autre problème a été traité à l'origine par notre stagiaire Bert, puis j'ai officiellement fait un suivi auprès de Microsoft et comme c'était une copie de piratage potentielle qui était impliquée… j'ai ensuite pris le relais», a-t-il déclaré. «Je vous ai envoyé deux courriels de notre gars à MS UK - le premier disant qu'aucun disque n'a été distribué - d'où notre avis que c'était du piratage, la semaine suivante avec un oops, nous avons découvert que nous les avions envoyés . ' Encore époustouflé qu'un disque en langue allemande leur ait été remis, mais ils avaient le droit de revoir le jeu comme ils le souhaitaient ».
Les courriels que j'ai reçus ont en effet confirmé que Topware avait des raisons possibles de croire que le site en question n'avait pas reçu de copie de révision légitime, et que Microsoft a par la suite remis les pendules à l'heure. À notre connaissance, ce problème a été résolu et les menaces juridiques ne sont jamais allées nulle part. Cela n'explique pas pourquoi le service des relations publiques de Topware a directement attaqué les accusations et les menaces avant d'essayer de parler au site Web, et il n'aborde pas la notion selon laquelle le service des relations publiques a fait de telles menaces sans l'approbation de personne plus haut sur l'échelle de Topware.
James a déclaré qu'il ne commencerait même pas à savoir comment Topware pouvait manipuler des services tels que GameRankings et GameStats, affirmant qu'il n'était pas sûr de ce qui s'était passé avec IGN et quand cela s'était produit et comment quelqu'un pouvait manipuler le classement des jeux. D'après ce que nous avons découvert, il est tout à fait possible de faire avec environ cinq ordinateurs dédiés rafraîchissant le Deux mondes II Page GameStats. Chaque ordinateur ayant vingt onglets ouverts sur la page correcte et l'ordinateur actualisant lesdits onglets au moins une fois par minute, vous pouvez augmenter le classement, car GameStats mesure l'intérêt des consommateurs pour chaque page.
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Caché derrière les techniques de masquage IP, un éditeur peut fabriquer le niveau d'intérêt pour n'importe quel jeu qu'il désire sur un site qui est regardé par GameStop, Best Buy et d'autres grands détaillants. Une partie nous a expliqué que c'est ainsi que Topware avait suscité l'intérêt des détaillants pour le jeu.
Alors, comment IGN l'a-t-il découvert? Eh bien, il a été expliqué à Destructoid que le masquage IP de Topware leur avait échoué au printemps dernier, révélant que tout le trafic provenait d'une seule source - Topware lui-même.
Nous avons contacté IGN pour commentaires, mais attendons une réponse officielle du département en charge de GameStats. En attendant, nous fait Obtenez une citation de la rédactrice en chef d'IGN Hilary Goldstein, qui a répondu: `` La gamermétrie n'est pas mon domaine, donc je ne peux pas commenter quiconque se fait prendre ou quelque chose comme ça, ni même pourquoi une mesure de popularité est importante avant la sortie. Ce que je vois, c'est notre trafic - unique et pvs - et je peux dire que c'est un événement rare pour une personne unique de lire la même histoire 100 fois. C'est la moyenne des pages vues uniques que je vois. Doit être un enfer d'un aperçu ».
Donc, fondamentalement, si Topware ou une autre société ne fabriquait pas de fausses pages vues, il y a plusieurs personnes si passionnées par Deux mondes II qu'ils ont lu la page 100 fois. J'adorerais rencontrer ces gars.
Nous avons également discuté avec Jake DiGennaro, un ancien responsable des relations publiques de Topware. Bien qu’il ne réponde pas à certaines des allégations spécifiques, il a fait dites-nous qu'il n'était pas satisfait de la conduite de l'entreprise.
'J'ai certainement fait des choses qui me semblent moralement grises', a-t-il expliqué. «Je me sentais mal à l'aise de faire certaines des choses qu'on m'a demandé de faire, et c'est une des raisons pour lesquelles je suis parti. Parfois, je sentais que j'avais besoin d'une douche après avoir écrit un e-mail particulier. Je ne peux pas dire que l'on m'a explicitement demandé d'offrir des pots-de-vin, mais il a certainement été plaisanté d'une manière où vous ne pouviez pas être sûr que quelqu'un était sérieux ''.
Pour Jake, le pire de son travail devait faire pression sur les gens des médias de jeu avec lesquels il avait de bonnes relations. Il a dit que c'était une chose de demander une couverture et une attention supplémentaires, mais une autre de demander à un écrivain de fausser son opinion en faveur d'un jeu. Après avoir refusé certaines demandes et finalement posé le pied, il a fini par quitter l'entreprise pour trouver un travail avec lequel il était plus à l'aise. Jake a expliqué encore plus sur le podcast Forever Alone sur un épisode non encore diffusé, où il a déclaré qu'il ne serait pas surpris si toutes les allégations étaient vraies, ou que certaines d'entre elles étaient des rumeurs malveillantes. En tout cas, il semble que Topware fasse des demandes louches, si l'on en croit Jake.
Bien sûr, si vous demandez à James Seaman, alors Jake est ne pas à croire. Hier soir, Seaman a envoyé un e-mail à Destructoid pour affirmer que Jake avait parlé avec un producteur de Topware, où il a déclaré `` qu'il voulait supprimer Topware et que c'était sa chance. Il a également déclaré qu'il utilisait sa relation avec (Destructoid) pour mettre cela en ligne et nous répondre ''.
Le marin affirme que DiGennaro a été licencié «avec motif» et tente maintenant un complot de vengeance en nous aidant avec notre histoire.
Sur le podcast Forever Alone (hébergé par Ripten et HotBloodedGaming), DiGennaro n'a pas confirmé que l'argent avait été retenu de Destructoid dans l'espoir d'obtenir des scores élevés de notre part, mais il fait dire que Seaman a toujours ignoré une facture pour le reste de notre paiement publicitaire. DiGennaro n'a pas spéculé sur les raisons pour lesquelles Destructoid n'avait pas été payé le reste de l'argent publicitaire. Seaman nous a dit que toute personne qui prévoyait de faire une offre de pot-de-vin à Destructoid serait renvoyée sur le champ et proposait de payer tout ce qui nous était dû (cette offre a été transmise à notre service marketing). Pour autant que je sache, Destructoid n'a pas directement reçu de pot-de-vin. Je ne l'étais certainement pas et je ne connaissais aucun projet de pot-de-vin avant vendredi dernier. Quoi qu'il nous soit dû, cependant, le matelot proteste toujours que DiGennaro est un menteur.
DiGennaro, cependant, n'est qu'une des personnes à qui nous avons parlé. Jusqu'à présent, à part James Seaman, je n'ai personnellement pas parlé à quelqu'un qui a une opinion positive de Topware. Cela nous amène à l'une des deux situations - soit Topware est coupable des affaires louches dont il est accusé, soit il est innocent et il y a une industrie apparemment pleine de gens avec une raison de faire de graves infractions professionnelles. On se demande ce que Topware a fait pour faire tant d'ennemis, si ces accusations sont fausses.
En l'état, c'est la parole d'un homme contre la parole de plusieurs autres. Que Topware s'engage ou non dans des tactiques commerciales douteuses est quelque chose que nous ne saurons probablement jamais avec certitude sans les aveux des hommes qui contrôlent directement l'entreprise ou sans preuve écrite incontestable de pots-de-vin offerts et de menaces proférées. Nous savons qu'un ancien employé a déclaré qu'il n'était pas à l'aise avec les choses qui lui étaient demandées, nous savons que les critiques prétendent avoir eu des relations désagréables avec Topware, et nous savons que Topware nie catégoriquement tout crime supérieur à se plaindre de faibles scores en raison de la pression métacritique.
Tout ce que l'on peut vraiment savoir c'est que c'est beaucoup de conneries sur Deux mondes II , de tous les jeux.
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