L'astéroïde « tueur » s'est dirigé vers nous ! Quand craindre les roches spatiales

killerasteroid headed our way

Le jour des astéroïdes, un rappel. Ceux dont il faut s'inquiéter ne sont presque jamais ceux qui font la une des journaux alarmistes.

Vue d'artiste de l'astéroïde percutant la calotte glaciaire du Groenland.

Au début de janvier 2020, un astéroïde ' gigantesque ' de la taille de l'Empire State Building s'est accéléré ' vers la Terre '.

le principal objectif des tests d'acceptation est

Du moins c'était comme ça rapporté par Spoutnik, le site d'information financé par le gouvernement russe . La réalité, comme l'indique l'article après le titre effrayant, était que l'astéroïde 2019 UO nous dépasserait en toute sécurité le 10 janvier à une distance de 2 808 194 miles (4 519 351 kilomètres). C'est presque 12 fois plus loin que la lune. Je pense à peine à la lune qui se précipite vers ma maison chaque nuit, sans parler de quelque chose de 12 fois plus éloigné.

Mais c'est le genre de langage que l'on retrouve régulièrement dans certains points de vente qui aiment vraiment faire peurastéroïdehistoires. Les gros titres et les histoires trompeuses tirent parti des mots utilisés par les scientifiques pour parler des objets spatiaux et des connotations que certains de ces mêmes mots ont dans le langage de tous les jours.

Par exemple, les expressions « objet géocroiseur » (NEO) et « astéroïde potentiellement dangereux » (PHA) sont des termes astronomiques utilisés pour catégoriser des objets avec des définitions très spécifiques. Si un astéroïde se trouve à moins de 4,6 millions de kilomètres de la Terre et a une certaine luminosité, il figure sur la liste des PHA. C'est vraiment juste la manière des astronomes de créer un très grand catalogue d'objets qui méritent d'être surveillés. Aucune autre évaluation n'est faite de chaque astéroïde pour déterminer à quel point il est « potentiellement dangereux » avant de lui donner cette désignation.

Les objets géocroiseurs appartiennent à une catégorie encore plus large. Si vous deviez quitter la Terre et voyager dans la direction de l'orbite de Mars autour du soleil, puis vous arrêter lorsque vous êtes à environ 85 % du chemin vers la planète rouge, tout ce qui se trouve entre cette position et le soleil pourrait techniquement être considéré comme un objet géocroiseur.

Pour les non-scientifiques, il peut sembler étrange d'appeler un astéroïde « près » alors qu'il est plus loin de nous qu'aucun humain n'a jamais voyagé. Mais bien sûr, cela a du sens lorsqu'il s'agit de l'échelle époustouflante de l'univers, comme le font les astronomes. Il en va de même pour ces PVVIH. Il est logique de les appeler ainsi dans le contexte de l'immensité de l'espace, bien que la plupart des PVVIH ne soient pas réellement des dangers potentiels de notre vivant.

Donc, la prochaine fois que vous verrez un titre crier sur la façon dont un « gros rocher spatial menace la Terre », vous pouvez consulter les mêmes sources que moi pour déterminer exactement à quel point vous devriez vous inquiéter. En fait, je vais prendre ce monstre spécifique comme exemple.

Alertes d'astéroïdes

• Un astéroïde nouvellement repéré pourrait un jour frapper la Terre, mais ne paniquez pas
• Un gros astéroïde rare trouvé en train de faire le tour entre la Terre et le soleil
• Un gros astéroïde avec sa propre lune passe. Voici comment le repérer

Au cours de la seconde moitié de 2019, de nombreux points de vente ont commencé à sonner l'alarme à propos de l'approche de l'astéroïde 2006 SF6, qui s'est approché de près de la Terre le 21 novembre. une semaine avant le passage, j'ai vérifié le Page des risques de l'Agence spatiale européenne .

L'ESA tient à jour une liste de « tous les objets pour lesquels une probabilité d'impact non nulle a été détectée ».

comment utiliser les fichiers torrent après le téléchargement

Lorsque j'ai cliqué pour obtenir la liste complète des risques et que j'ai recherché sur la page le SF6 2006 et son numéro de catalogue, 481394, rien ne s'est produit. Ce potentiel planificateur ne semble pas avoir fait partie de la liste des 991 objets spatiaux les plus menaçants.

Ensuite, j'ai vérifié le base de données publique des approches rapprochées maintenue par le Center for Near Earth Studies au Jet Propulsion Laboratory de la NASA. Une recherche a permis de trouver 2006 SF6. C'est en effet un peu un mastodonte, avec un diamètre estimé entre 919 pieds et 2 690 pieds (280 mètres et 820 mètres).

Cette roche spatiale de la taille d'un gratte-ciel pourrait faire de réels dégâts lors de l'impact. Mais sa distance d'approche rapprochée était de 11,23 distances lunaires. C'est exactement ce que cela ressemble: plus de 11 fois plus loin que la lune, soit environ 2,7 millions de miles (4,3 millions de kilomètres). Désolé, mais ce monstre ne menace définitivement pas la Terre.

Mon point, cependant, n'est pas que vous ne devriez pas vous soucier des astéroïdes. Autantfossiles de dinosaures et le reste des archives géologiquesdites-nous, la menace d'impact d'un objet depuis l'espace est bien réelle. Mais la principale menace vient des objets qui ne sont pas encore dans nos catalogues.

L'impact le plus important du siècle dernier s'est produit en 2013 lorsqu'unmétéore a impacté l'atmosphère au-dessus de la Russie, créant une onde de choc qui a brisé des milliers de fenêtres dans la ville de Chelyabinsk. Cette roche spatiale n'avait pas été observée auparavant avant d'exploser dans le ciel.

Les technologies et les techniques utilisées par les astronomes se sont tellement améliorées que de nouveaux objets géocroiseurs sont découverts littéralement chaque jour. Cela inclut certains objets en fait assez proches de la Terre, bien que ceux-ci aient tendance à être si petits qu'ils brûleraient probablement principalement dans l'atmosphère s'ils nous impactaient, caron l'a fait en 2018.

Mais nous avons encore des angles morts, comme le montre l'impact de 2013, donc l'impératif pour l'avenir devrait être de ne pas paniquer à propos de certains astéroïdes inoffensifs, mais de consacrer plus de ressources pour continuer à parcourir le ciel et compléter notre catalogue afin de ne pas nous faire prendre. par surprise encore.