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Le bilan des émeutes en Afrique du Sud atteint 72 : les troubles expliqués

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Des milliers de personnes protestent contre l'arrestation d'un ex-président par des émeutes et des pillages – à un moment où 25% des tests COVID se révèlent positifs.

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L'arrestation de l'ancien président Jacob Zuma a déclenché les émeutes.

Piscine/Getty

L'Afrique du Sud est en conflit. Le président Cyril Ramaphosa a appelé 25 000 soldats pour arrêter les pillages et les émeutes qui font rage depuis vendredi dernier. C'est ce qu'on appelle la pire vague de violence depuis la fin de l'apartheid en 1994 : le nombre de morts a atteint 72 à partir de mardi, et plus de 1700 personnes ont été arrêtées .

Ces décès sont dus à des actes de violence manifestes tels que des fusillades, des incendies criminels et des explosions, ainsi que des cas de pilleurs piétinés à mort. En plus de plus de violence, on craint que les émeutes ne provoquent une augmentation des cas de COVID et des décès car, avec une population de 59 millions d'habitants, le pays est au milieu de sa pire vague de COVID à ce jour.

'Notre programme de vaccination a été gravement perturbé alors qu'il prend de l'ampleur', a déploré Ramaphosa dans un discours télévisé à l'échelle nationale lundi, alors qu'il a annoncé la mobilisation des forces militaires . En plus de la violence et de la propagation du coronavirus, Ramaphosa a déclaré que les émeutes perturberaient l'approvisionnement en nourriture et en médicaments dans les semaines à venir.

Au centre des troubles se trouve Jacob Zuma, 79 ans, président de l'Afrique du Sud de 2009 à 2018. Accusé desuperviser un État kleptocratique pendant ses années au pouvoir, Zuma a été arrêté le 7 juillet. Deux jours plus tard, le pillage a commencé.

Qui est Jacob Zuma ?

Jacob Zuma a assumé la présidence en 2009. Comme tous les présidents sud-africains de l'ère post-apartheid, Zuma a été une fois un combattant de la liberté au Congrès national africain au pouvoir aux côtés de Nelson Mandela. Après des années d'allégations de corruption, et face à un vote de défiance , Zuma a démissionné de son poste de président en 2018.

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Zuma est accusé de copinage de masse. Sous son règne, accusent les critiques, des milliards de dollars ont été détournés de l'État et dans les poches des fonctionnaires et de leurs associés. L'expression « capture de l'État » est désormais omniprésente dans la politique sud-africaine – elle désigne les institutions de l'État utilisées comme véhicules d'enrichissement personnel.

Le service public d'électricité, Eskom, incarne la corruption. Les pénuries d'électricité ont entraîné des pannes d'électricité dans tout le pays en 2007, après quoi deux centrales électriques au charbon ont été mises en service. Ils devaient être achevés respectivement en 2012 et 2013, mais les deux sont toujours en construction. L'un est prévu pour être pleinement opérationnel d'ici la fin de l'année , l'autre par Mai 2024 . Au milieu du «délestage» en cours, dans lequel différentes régions du pays subissent des pannes d'électricité programmées parce qu'il n'y a pas assez d'électricité pour alimenter tout le pays en même temps, une enquête du cabinet d'avocats britannique Bowmans a signalé 12 milliards de dollars de contrats Eskom comme douteux, gonflés ou corrompus .

Eskom est l'une des nombreuses institutions étatiques qui auraient été touchées par la pourriture gouvernementale. Avant que Zuma ne devienne président, l'Afrique du Sud était classée au numéro 55 sur l'indice mondial de Transparency International, qui classe la corruption dans le monde. Cela le place juste en dessous de la République tchèque et juste au-dessus des Samoa et de la Malaisie. En 2018, l'année où Zuma a quitté ses fonctions , le pays était classé 73, derrière le Rwanda, l'Arabie saoudite et Cuba.

Alors pourquoi a-t-il été arrêté ?

Lorsque Zuma a été arrêté mercredi dernier, ce n'était pas pour corruption, c'était pour outrage au tribunal . Il a été condamné à 15 mois de prison.

Zuma a refusé de comparaître devant la Commission Zondo, qu'il a lui-même créée en 2018 en tant que président. L'objectif de la Commission Zondo est d'enquêter sur les allégations de capture de l'État et de corruption du secteur public. Zuma fait face à 16 chefs d'accusation de corruption, de racket, de fraude et de blanchiment d'argent. Beaucoup d'entre eux concernent un accord sur les armes de 1999, dans lequel Zuma est aurait accepté des pots-de-vin d'un fabricant d'armes français . D'autres frais devraient être ajoutés au fur et à mesure que les travaux de la commission se poursuivent.

Zuma a rejeté toutes les charges. 'J'ai été vilipendé, prétendu être le roi des gens corrompus', a-t-il a déclaré à l'enquête en 2019 . Il a affirmé être victime d'un complot visant à l'écarter de la politique, qui inclut des agents étrangers. « Ils ont décidé que Zuma devait être retiré des structures décisionnelles de l'ANC. C'est pourquoi l'assassinat de caractère, c'est le début du processus qui m'a mis là où je suis aujourd'hui,' Zuma a dit en 2019 .

En décembre 2020, Zuma a été convoqué à deux reprises pour témoigner devant la commission, en janvier et février. Après avoir raté son témoignage de janvier, la Cour constitutionnelle d'Afrique du Sud a ordonné à Zuma de témoigner devant la commission. Après le refus de Zuma, il a été condamné à 15 mois de prison pour outrage au tribunal. Zuma s'est livré aux autorités mercredi dernier.

« L'État de droit a gagné » a écrit David Everatt , professeur de gouvernance urbaine à l'Université de Witwatersrand. « Les institutions si assidûment creusées sous le neuf ans de sa présidence avaient fléchi leur nouveau muscle.

Quand les émeutes ont-elles commencé ?

Des manifestations ont éclaté vendredi dernier, deux jours après l'arrestation de Zuma, dans la province d'origine de l'ex-président, le KwaZulu-Natal. Le KwaZulu-Natal est la deuxième plus grande province d'Afrique du Sud en termes de population, abritant plus de 11 millions de ses citoyens. Avant que Zuma ne se rende, des partisans se sont rassemblés à la résidence de Zuma pour empêcher les autorités de l'arrêter.

Les partisans ont bloqué les routes et ont eu recours à des incendies criminels, notamment des incendies de bâtiments. Des centres commerciaux et des usines ont été attaqués et pillés, aurait inclus des centres de distribution pour LG et Samsung . Dans une scène bouleversante capturée par la BBC, un une femme a été forcée de jeter son bébé d'un immeuble en feu à une foule en contrebas .

Les protestations, les émeutes et les pillages se sont depuis étendus à Gauteng, la plus petite province du pays par la masse terrestre et la plus grande province par la population. La capitale du Gauteng est Johannesburg, le centre financier du pays. Avec des supermarchés pillés, des camions de nourriture incendiés et une route nationale fermée, certains craignent des pénuries alimentaires à venir .

Avec la police locale débordée, le président Cyril Ramaphosa lundi a déployé l'armée dans les deux provinces . Plus de 1 200 personnes ont été arrêtées, dont 72 tuées.

Pourquoi les gens se révoltent-ils ?

Ce sera une question délicate dans les mois à venir, qui sera probablement portée devant les tribunaux. Les explications incluent la violence politique, le pillage opportuniste, les tensions ethniques et le mécontentement face à la pauvreté et aux inégalités.

Beaucoup accusent la famille et les proches de Zuma d'avoir incité à la violence. la fille de Zuma a comparé le président Ramaphosa aux dirigeants de l'ère de l'apartheid et a encouragé ses 100 000 abonnés sur Twitter à protester en applaudir des vidéos d'incendie criminel et d'obstruction .

La Fondation Jacob G Zuma a apparemment toléré les manifestations violentes, en tweetant : ' La Fondation a noté la colère juste et réactive du peuple (d'Afrique du Sud), que d'autres ont qualifiée de violence. Lorsqu'ils sont approchés, les gens disent qu'ils réagissent à la provocation violente qui leur a été infligée, telle qu'elle s'est manifestée par l'incarcération du président Zuma sans procès.'

Il plus tard tweeté : 'La paix et la stabilité en Afrique du Sud sont directement liées à la libération du président Zuma avec effet immédiat.'

Bien que les troubles aient commencé par des manifestations dans l'État d'origine de Zuma par ses partisans, Ramaphosa a déclaré ceci: 'Ce dont nous assistons maintenant, ce sont des actes de criminalité opportunistes, avec des groupes de personnes incitant au chaos simplement comme couverture pour le pillage et le vol.'

Certains ont qualifié les manifestations de répudiation de l'État sud-africain. Le pays est au milieu d'une méchante vague de COVID : 12 500 cas positifs ont été enregistrés sur 51 000 tests le 13 juillet , ce qui signifie qu'environ un test sur quatre est positif. Afrique du Sud a le taux de chômage officiel le plus élevé au monde , à 32 % et l'un des taux de criminalité les plus élevés . Le La Banque mondiale l'a qualifié de pays le plus inégalitaire au monde en 2018.

« Bien qu'il puisse s'agir d'actes de pillage opportunistes motivés par la misère et la pauvreté », a déclaré le président Ramaphosa, « les pauvres et les marginalisés portent le poids ultime de la destruction en cours.

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